Pasos para interponer una demanda por negligencia médica en Estados Unidos
Los errores pueden sucederle a cualquier profesional, sin embargo, existen ciertos campos en los que estos errores pueden tener costos muy elevados. Este es el caso de los profesionales de la salud en Estados Unidos, quienes tienen a su cargo el bienestar físico y emocional de sus pacientes. Cuando un médico, enfermero o cualquier otro trabajador de la salud comete una falta a causa de un descuido, un comportamiento imprudente o de forma dolosa, pueden ser sujetos de una demanda por negligencia médica en Estados Unidos.
Si usted cree que pudo sufrir de una lesión o un daño emocional a causa de un mal servicio de su proveedor de salud, entérese aquí de cuáles son los pasos a seguir en un caso de negligencia médica, y qué consideraciones debe tener en mente antes de iniciar el proceso de demanda.
¿Qué es la negligencia médica?
Se considera negligencia médica cuando un profesional de la salud falla en el cumplimiento de su deber por falta de pericia, irresponsabilidad o dolo. Para que se considere que existe un caso de negligencia médica con consecuencias legales, deben cumplirse ciertas circunstancias:
- Deber de cuidado: debía existir de parte del profesional un deber de cuidado para la víctima de la supuesta negligencia. Es decir, el paciente debía estar explícitamente bajo el cuidado del personal médico, sea porque se encontraba en la institución en que este prestara sus servicios o porque le hubiera consultado de manera externa.
- Incumplimiento del deber: debe existir una falta comprobable hacia los estándares médicos adecuados que haya originado el daño en el paciente.
- Causalidad: debe comprobarse que las lesiones o daños sufridos por el paciente son consecuencia directa de dicho incumplimiento del deber del profesional imputado.
- Daños: deben existir daños comprobables sufridos por parte del paciente, sean estos de índole física, mental, emocional o financiera.
Los casos de negligencia médica no solo se limitan a errores cometidos durante un procedimiento quirúrgico, otros escenarios que pueden dar lugar a un caso de negligencia médica son los diagnósticos incorrectos, los tratamientos inadecuados, la falta de seguimiento o incluso la omisión del consentimiento informado. Esto último refiere a no proporcionar la información correcta y suficiente sobre los riesgos de un tratamiento o procedimiento médico.
¿Qué leyes regulan los casos de demanda por negligencia médica en Estados Unidos?
Los casos de negligencia médica en Estados Unidos suelen ser manejados por las jurisdicciones estatales, bajo sus leyes de responsabilidad civil. Si bien existen lineamientos comunes a lo largo del país, estos casos suelen resolverse a nivel estatal, incluso cuando llegan a la corte.
Al considerar entablar un proceso de demanda por negligencia médica en Estados Unidos, usted debe tomar en consideración algunos elementos clave para que esta sea válida:
- Estatuto de limitaciones
- Peritaje médico
- Pertinencia de la acción legal
Estatuto de limitaciones
En la ley de Estados Unidos existe la figura del Estatuto de limitaciones para la presentación de demandas por lesiones personales, negligencia médica y otros incidentes de orden civil. Esto significa que los demandantes cuentan con un periodo determinado para emprender acciones legales contra la parte culpable, después del cual su derecho a solicitar compensación se considera vencido. El periodo de prescripción en Illinois para casos de negligencia médica es de:
- Dos años desde que se tiene conocimiento de la lesión ocasionada por mala praxis.
- Ocho años desde el descubrimiento de la lesión, cuando el daño ha sido ocasionado a un menor de edad, siempre que el proceso legal se inicie antes de que la víctima cumpla 22 años.
- Cinco años a partir del descubrimiento del daño, cuando existe ocultamiento por parte del demandado respecto a la acción negligente.
Peritaje médico
En los casos de negligencia médica también es habitual que se solicite un peritaje que dé fe y valide que los daños sufridos por la víctima se derivan de una mala praxis médica. Este peritaje se lleva a cabo por profesionales capacitados en el ramo de la salud pertinente.
Pertinencia de la acción legal
Para que su demanda proceda deben cumplirse las condiciones de existir un daño perceptible en el paciente y que sea comprobable que este ocurrió como consecuencia directa de la acción de un profesional médico que tenía un deber de cuidado para con la víctima.
¿Qué puede esperar recuperar en una demanda por negligencia en Estados Unidos?
En un caso de demanda por negligencia médica en Estados Unidos, un abogado podría pelear para que la víctima obtenga compensación por:
- Gastos médicos
- Pérdida de ingresos
- Dolor y sufrimiento
- Daños punitivos
Gastos médicos
Esto incluye recuperación de todos los costos por tratamientos, intervenciones, medicamentos, terapias y cualquier otro servicio de salud que la víctima haya tenido que recibir como consecuencia de los daños ocasionados por la negligencia del demandado.
Pérdida de ingresos
Si a causa del daño sufrido, el paciente no es capaz de seguir generando los ingresos que generaba antes del incidente, su equipo legal podría solicitar la compensación por dichos ingresos perdidos. Esto es aplicable tanto a los salarios perdidos durante el tratamiento de sus lesiones, así como a los ingresos futuros perdidos a causa de una discapacidad parcial o permanente.
Dolor y sufrimiento
Además de los costos que son cuantificables mediante facturas y cuentas médicas, un abogado de negligencia médica también podría pelear por una compensación por el dolor y sufrimiento que la mala praxis le haya ocasionado a su cliente.
Daños punitivos
Los daños punitivos son un caso especial de compensación que se considera en las demandas en que se detecta un comportamiento indignante o atroz hacia la víctima. Cuando un profesional médico actúa de forma imprudente o con afán de causar daño, puede ser acreedor a pagar este tipo de daños con el objeto de desincentivar este tipo de comportamiento en el futuro.
Pasos para interponer una demanda por negligencia en Estados Unidos
El proceso de entablar una demanda por negligencia médica en Estados Unidos puede resultar largo y agotador cuando no se tienen los conocimientos legales necesarios. Es por ello que como primer paso para hacerlo, usted debería considerar contar con la asesoría de un equipo legal experimentado que pueda ayudarle a llevar a buen término su demanda, sin sumar estrés y complicaciones a su situación.
Algunos de los pasos que usted y su equipo legal deberán entablar para presentar una demanda por negligencia médica son:
- Evaluar la pertinencia de su caso a partir de los elementos mencionados anteriormente (falla en el deber de cuidado, daños y causalidad de los mismos).
- Determinar qué clase de demanda y contra quién debe establecerse: por ejemplo, contra un proveedor de atención médica o contra una institución gubernamental.
- Reunir evidencias de la negligencia médica, lo que puede incluir testimonios, estudios, registros médicos, fotos, videos y comunicaciones por diversos medios como correos o mensajes de texto.
- Determinar el monto de los daños, tanto económicos como no económicos a solicitar.
- Presentar su demanda en la corte correspondiente y entregar toda la documentación necesaria en tiempo y forma.
- Asegurar la notificación de la demanda al o los demandados.
- Esperar la respuesta de la parte demandada o, en su defecto, solicitar que el caso se continúe sin su presencia (falta de comparecencia).
- Establecer contacto con las partes involucradas. En este paso, usted y su equipo legal podrían llegar a un acuerdo con el demandado antes de que su caso llegue a juicio.
- Comparecer en la corte si no se llega a un acuerdo previamente.
- Gestionar el cobro de la compensación si usted gana el caso en la corte.
Obtenga asesoría profesional para su demanda por negligencia médica en Estados Unidos
Como ha podido comprobar, establecer una demanda por negligencia médica en Estados Unidos requiere invertir tiempo y esfuerzo que usted podría no estar en condiciones de dar en este momento de su vida. Para obtener compensación y justicia por los daños que un trabajador de la salud pudo haberle ocasionado, acérquese hoy a un profesional de Salvi, Schostok & Pritchard que pueda brindarle asesoría y acompañamiento.
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