Continuó enseñando en otra escuela secundaria del suburbio después de su renuncia
Los abogados del demandante creen que la maestra pudo haber tenido más víctimas
CHICAGO (11 de noviembre de 2024) – Salvi, Schostok & Pritchard ha presentado una demanda civil contra el Distrito Escolar de Westchester alegando que una ex maestra mantuvo una relación inapropiada y abusó sexualmente de una estudiante de la Escuela Secundaria Westchester en múltiples ocasiones en la propiedad escolar y en eventos patrocinados por la escuela entre 1998 y 2000. Dicha maestra, quien renunció a sus puestos de docente y entrenadora en Westchester en agosto de 2000, continuó enseñando durante más de dos décadas en otra escuela secundaria del área de Chicago, lo que lleva a los abogados a creer que podría haber otras víctimas.
Detalles de las acusaciones de abuso sexual
Según una demanda presentada en el Tribunal de Circuito del Condado de Cook, la maestra demandada, Dawn Chester, también conocida como Dawn Lach/Dawn Anderson, tenía entre 28 y 30 años durante los años 1998-2000, cuando era la maestra de ciencias de sexto grado de la demandante y entrenadora de voleibol en séptimo grado. La demandante era una niña de 11 años cuando comenzaron los hechos descritos en la denuncia. En ese momento, la demandada tenía el nombre de “Dawn Lach”.
Cronología y señales de presunto abuso sexual
La demanda alega que cuando la demandante estaba en sexto grado en 1998, participó en un campamento nocturno patrocinado por la escuela que viajó a Wisconsin. Chester actuó como acompañante en el viaje y presuntamente tocó a la demandante de manera inapropiada. Después del viaje, Chester le asignaba detenciones innecesarias a la demandante, lo que las obligaba a pasar tiempo juntas antes de la escuela. Durante este tiempo, Chester era una maestra en una posición de autoridad y comenzó a escribirle cartas inapropiadas a la demandante mientras se encontraba en las instalaciones de la escuela. Las cartas elogiaban la apariencia de la demandante y le indicaban que se saltara clases o pidiera permisos para ir al baño para verla sola en su salón de clases. La demanda alega que Chester usó esos escenarios para tener contacto sexual con la demandante. La demanda además alega que Chester abusó sexualmente de la demandante en repetidas ocasiones en los terrenos de la escuela, incluido el salón de clases, el laboratorio de ciencias, el vestuario y el gimnasio de la escuela.
En cartas sin fecha, Chester escribió cosas como: “Cuando escucho a alguien llamar tu nombre, puedo sentir que mi corazón sonríe”; y “Realmente me preocupo por ti… Ya no me dices cómo te sientes por mí. Encuentra unos minutos y escribe exactamente cómo te sientes por mí”.
Las cartas inapropiadas y no solicitadas continuaron durante el séptimo grado de la demandante, durante el cual se intensificaron en su naturaleza. En una carta fechada el 12 de abril de 2000, Chester escribió: “Me cuesta mucho pasar días enteros sin hablar contigo. Siento que algo falta (¿alguna idea de qué podría ser?)”. En estas cartas, Chester enfatizaba la importancia de que la demandante mantuviera sus encuentros en secreto de su familia y compañeros.
Respuesta del Distrito Escolar
Ese año escolar, el equipo de voleibol de la demandante participó en una pijamada autorizada por la escuela, a la cual Chester asistió como entrenadora. Durante la pijamada, Chester hizo que la demandante se acostara con ella en un colchón inflable mientras los otros niños dormían en sus sacos de dormir cerca. Más tarde se reveló que el Superintendente de Westchester recordaba que al menos tres estudiantes y un padre le habían notificado el incidente poco después de la pijamada, pero no hizo nada para abordar el problema.
Chester continuó enviando cartas a la demandante hasta mediados de 2000, cuando su madre las encontró y las reportó con los empleados del distrito escolar. El equipo legal de la escuela recomendó a los administradores que Chester renunciara, lo que hizo formalmente en agosto de 2000. Tras su renuncia, ningún empleado de Westchester notificó o denunció a Chester a la policía o al DCFS, como lo exige la ley.
Transición a otra escuela después de la renuncia
En junio de 2024, la demandante, ahora de 37 años, descubrió a través de las redes sociales que Chester trabajaba como maestra en la Escuela Secundaria Northlake. Inmediatamente denunció los delitos a la escuela y a las autoridades locales. Chester, ahora de 54 años, fue suspendida temporalmente (puesta en licencia administrativa) por el Distrito Escolar Berkeley 87 a la espera de su investigación. Además, Chester fue acusada formalmente por un delito grave de abuso sexual criminal agravado de una víctima menor de 18 años por parte de una persona en una posición de confianza.
Implicaciones legales del caso
La demandante contrató al bufete de abogados Salvi, Schostok & Pritchard para entablar una demanda civil contra el Distrito Escolar de Westchester 92 ½, la Escuela Secundaria Westchester, la Junta Escolar de Westchester y Dawn Chester. La demandante espera que al compartir su historia, otras víctimas se sientan empoderadas para luchar por la justicia y sepan que no están solas en su dolor.
Declaración del equipo legal de Salvi, Schostok & Pritchard
“Tenemos la intención de demostrar en el juicio que el Distrito Escolar de Westchester y sus empleados violaron su posición de confianza, y su inacción permitió a la Demandada continuar su relación inapropiada con nuestra cliente, quien era solo una niña en el momento del abuso”, dijo el abogado de la demandante, David J. Rashid. “Como resultado del abuso sexual y emocional, nuestra cliente ha sufrido inmensamente en las dos décadas transcurridas desde que esto sucedió. Es dudoso que alguna vez se recupere de la explotación que sufrió durante la escuela secundaria, pero podemos evitar que esto le suceda a otro niño inocente responsabilizando a los culpables de su negligencia”.
La demandante también está representada por las abogadas Jennifer L. Ashley y Heidi L. Wickstrom de Salvi, Schostok & Pritchard, P.C. Los abogados celebraron una conferencia de prensa el martes 12 de noviembre a las 10 a.m. en Salvi, Schostok & Pritchard P.C., 161 N. Clark Street, Suite #4700, en Chicago. Durante la conferencia de prensa, un representante leyó la declaración de la demandante. Se mostraron copias de las cartas en la conferencia de prensa, pero no estarán disponibles para su distribución.
¿Qué pasa si yo o un ser querido fuimos víctimas?
Se le pide a cualquier persona que crea que pudo haber sido víctima de Dawn Chester/Dawn Lach/Dawn Anderson, o que tenga información adicional, que se comunique con Salvi, Schostok & Pritchard P.C. al (877) 975-7991 o por correo electrónico a drashid@salvilaw.com.
Para consultas de los medios, comuníquese con Marcie Mangan al (877) 975-7991 o mmangan@salvilaw.com.
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2024 L 012519 [DEMANDANTE A, Demandante, contra la JUNTA DEL DISTRITO ESCOLAR DE WESTCHESTER; ESCUELA MEDIA DE WESTCHESTER; DISTRITO ESCOLAR 92 ½ DE WESTCHESTER; y DAWN LACH; Demandados.]
